Decifrando o mistério: quantas emoções básicas existem?

Divulgue e opinie

As emoções básicas são um tema longe do consenso no meio científico.

Ekman defende que as emoções básicas são aquelas universalmente reconhecidas e facilmente interpretadas por expressões faciais específicas, independentemente da língua ou cultura das pessoas envolvidas na comunicação.

Os seres humanos são criaturas emocionais cujo estado de espírito geralmente pode ser observado através de suas expressões faciais. Nesse fato reside a grande importância de aprender a reconhecer e interpretar as emoções pelas expressões faciais.

♦ FATO

Apesar da seleção de emoções básicas mais conhecida ser a proposta pelo Dr. Ekman, existem diversas outras listas. A mais divulgada foi por ele proposta e, inicialmente, consistia em seis emoções (Raiva, Alegria, Tristeza, Surpresa, Medo e Nojo).

Posteriormente ele acrescentou o desprezo à sua lista, perfazendo um total de sete emoções básicas. Abaixo, os principais teóricos das emoções básicas na proposta de Ortony e Turner (1990).

LISTA DE TEORIAS DE Emoções Básicas

Para conhecer melhor as emoções básicas, veja a nossa postagem:

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É fácil reconhecer as emoções pelas expressões faciais?

O passar do tempo e as emoções básicas

Uma nova pesquisa, publicada na revista Current Biology por cientistas da Universidade de Glasgow, questiona essa visão e sugere que existem apenas quatro emoções básicas.

Os pesquisadores estudaram o reconhecimento das emoções durante a formação das expressões faciais, do seu desenvolvimento no tempo. Para isso, utilizaram as unidades de ação muscular descritas no Facial Action Coding System.

♦ DICA 

O FACS é um sistema descritivo da ação facial. Foi criado como um padrão de comunicação, entre os pesquisadores, sobre como os músculos se movimentam. Não é um sistema interpretativo. O fato de um músculo ou uma unidade de músculos se movimentar, não implica que há uma emoção envolvida.

A lógica do estudo foi verificar se ocorre a discriminação de uma emoção pelas expressões faciais desde o primeiro instante do aparecimento da decorrente expressão facial.

A equipe do Instituto de Neurociência e Psicologia descobriu que, enquanto os sinais de expressão faciais de alegria e tristeza são claramente distinguidos ao longo do tempo, o medo e surpresa compartilham um indicador em comum, que é a abertura dos olhos. Como isso ocorre bem no início da expressão facial, as pessoas podem confundir essas emoções básicas.

emocoes-basicas-ibralc-microexpressoesDa mesma forma, as expressões faciais de raiva e o nojo compartilham certas características. Isso ocorre por que a musculatura envolvida nessas expressões, em parte, coincide.

Raiva e nojo, por exemplo, podem ter a ação do músculo Levantador do lábio Superior e da Asa do Nariz ou do Levantador do Lábio Superior. Há que considerar também que, devido ao posicionamento próximo desses músculos, é improvável que apenas um deles seja contraído numa situação real.

 A coordenadora da equipe de cientistas, partindo de um ponto de vista evolucionista e tendo como pressuposto a utilidade funcional da comunicação de emoções pelas expressões faciais para a nossa espécie, argumenta que:

  • Reconhecer os indicadores precoces de perigo (reconhecimento do medo) traz vantagens para os integrantes de determinado grupo (humano ou não), pois permite uma fuga mais rápida [ou reação];
  • O próprio formato da expressão pode trazer vantagens evolucionárias, uma vez que a constrição da narina pode impedir a inalação de partículas, potencialmente, pode permitir uma melhor visão e, consequentemente, aumentar as chances de sucesso na fuga [ou reação].

Sua argumentação leva em consideração que a contração muscular não ocorre ao acaso, mas os movimentos que permitem essas vantagens funcionais ocorrem antes no tempo de formação da expressão facial típica de determinada emoção.

A partir de imagens reais, geraram-se modelos em três dimensões, observados por voluntários que tentaram reconhecer as emoções básicas expressas. Foi através desse método que eles descobriram que os indicadores de medo-surpresa e raiva-nojo eram percebidos de forma ambígua pelos observadores até que outros músculos entrassem em ação.

A principal conclusão da pesquisa é que os indicadores das expressões faciais típicas das emoções básicas seguem uma sequência ao longo do tempo.

Minha opinião sobre emoções e sobre o estudo

Estudando com mais cuidado a pesquisa, percebi que ela não invalida o já posto pelos trabalhos anteriores. De fato, existem diversas listas de emoções básicas (como mostrei acima), algumas incluem até uma quantidade maior do que seis emoções.

Além disso, é necessário levar em consideração que a percepção de uma expressão é muito rápida. Um segundo ou menos é suficiente para que alguém perceba a emoção na face da pessoa e já comece a reagir a isso. Então, ainda não percebo a utilidade de dividir esse reconhecimento em fases num tempo tão curto.

Em um segundo a pessoa já vê os elementos que diferenciam uma expressão da outra, como as diferenças nas aberturas dos olhos nas expressões de medo e surpresa, ou a presença da contração do músculo Risório nas expressões de medo, o que não ocorre na surpresa.

Para mais detalhes sobre isso, veja a nossa postagem: Medo e Surpresa, você conhece as diferenças?

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Você sabe as diferenças entre as faces de medo e surpresa?

Difícil, não é? Posso garantir que essas são as expressões de medo [na direita] e surpresa [na esquerda] dessa pessoa. Então veja o artigo: Medo e Surpresa: você sabe as diferenças?

Sob o ponto de vista funcional e dos comportamentos adaptativos, é isso que interessa. Em apenas um segundo é realizada a diferenciação entre as expressões e a emoção pode ser corretamente discriminada. Entretanto, penso que a pesquisa inova ao questionar se nossa percepção das emoções básicas pelas expressões faciais pode variar ao longo do tempo (mesmo que tão curto quanto um segundo).

Isso pode ter um impacto significativo quanto ao reconhecimento de microexpressões parciais (aspecto não levantado pelos autores), pois nesse caso nem todos os músculos são acionados, o que poderia levar o observador de uma expressão a um erro de interpretação insolúvel.

Você chegou até aqui, pode também ver o índice de TODOS os nossos artigos:

♦ DICA

Não interessa muito qual o significado essas expressões tinham na época do homem das cavernas e sim como as pessoas as interpretam hoje. Afinal, não podemos esquecer que isso é evolução também…..

Veja também: O que são emoções?

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Referências:

Ortony, A., & Turner, T. J. (1990). What’s basic about basic emotions? Psychological Review, 97, 315-331.

Rachael E. J., Oliver G.B. G. & Philippe G. S. (2014) Dynamic Facial Expressions of Emotion Transmit an Evolving Hierarchy of Signals over Time. Current Biology. v.24, Issue 2, 187–192

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